美国是世界范围内较早研发并使用新能源汽车的国家之一。1834年世界第一辆电动汽车就诞生在美国。在此之后，美国没有停止对新能源汽车的探索，愈发注重保护环境和节能减排，迫切地研发并使用环保型的绿色汽车。美国相继出台了相关政策、法案和行业标准，以极大的力度来支持新能源汽车产业的发展。在这样的支撑政策体系、良好的市场环境下，美国新能源汽车的发展一直处于世界领先地位。

20世纪60年代，美国汽车保有量骤增至1亿辆，尾气排放相继引发了雾霾和光化学烟雾等严重空气污染问题，引起了政府和学术界的高度关注与讨论。20世纪70年代的全球石油危机，又一次警醒美国需要立即着手开发低碳、节能的汽车以应对能源危机和环境危机。1976年美国政府发布了《电动汽车和混合动力汽车的研究开发与样车试用令》，制定了以财政补贴为主的鼓励消费者购买政策，通过立法和财政资助的政策措施来促进新能源汽车的发展，标志着美国新能源汽车产业研发的正式开端。随后，美国各州或城市纷纷出台与大气相关的法案。推动了新能源汽车产业发展的进程。20世纪90年代，日本汽车在美国市场占有率大幅度提升，引发美国汽车企业的恐慌。因此，美国政府也将混合动力汽车作为重点发展项目，不断攻克技术难关、扩大新能源汽车产业发展的规模。这一阶段中，美国虽然重视新能源汽车的研发与生产，但各项数据指标分析显示，美国新能源汽车仍处于缓慢发展阶段，主要原因在于新能源汽车产业具备投资大、周期长的特征，美国民众对汽车新产品的认识和接受度不足，使新能源汽车在短期内不能取得巨大的成效。

受化石能源短缺和环保节能需求的驱动，美国以政府采购作为主要的支持手段，在技术研发、产业化和推广方面积极实施了有效政策和资金扶持，把新能源汽车技术创新和产品研发看作产业成功的核心。2008年6月，美国政府投入3000万美元促进通用汽车公司、通用电气公司和福特公司的插电式混合动力汽车的研发。2009年8月，奥巴马政府斥资24亿美元支持新能源汽车技术研发及生产。此外美国也高度重视基础设施配套问题，加利福尼亚州对这一项目的重视程度最高，其计划到2020年，可建成容纳100万辆电动汽车的充电配备系统，到2030年，在南加利福尼亚州的商业地段将安装30万个充电桩。

这一系列的政策激励推动了美国新能源汽车产业的迅速发展，使其发展速度和规模均处于世界前列。2017年美国新能源汽车总销量为477万辆，增长率5.6%其中纯电动汽车销量为16.8万，增长率为23%。2012~2017年，美国电动汽车销量的年平均增长率为32%。原本国内老牌竞争的汽车企业是通用、福特和克莱斯勒，但近几年以纯电动汽车为代表的特斯拉企业异军突起，是当今美国新能源汽车产业的领军企业，可见美国的纯电动汽车发展势头之猛，这主要归功于特斯拉价格的降低、市场推广和基础设施的提升。例如，特斯拉在美国建成4800多座“超级充电站”，减少消费者对新能源汽车充电及续航问题的担忧。

然而，特朗普上台后美国政府的一系列举措为美国新能源汽车的发展走向蒙上一层疑云。特朗普于2017年6月1日宣布美国退出《巴黎协定》，这一举动立刻在世界引起轩然大波，不仅欧洲各国和全球发展中国家集体哀叹惋惜，美国国内的反对声音也层出不穷。美国纽约、洛杉矶等60多个城市表示继续执行《巴黎协定》;科技与新能源汽车领域的一些企业联合发声，阐明该协定为美国带来的诸多好处与便利。但特朗普政府依然按意愿开展退出《巴黎协定》的行动。除此之外，特朗普政府偏爱传统的化石能源，十分轻视新能源的发展，未来美国的新能源战略有可能发生重大改变。在如此强悍的政策背景下，新能源汽车产业的发展路径尚未明晰，即将面临更加严峻的市场检验。